Mijn kind wil ’s avonds niet eten. Hoe komt dat en hoe ga je hiermee om?

Het is einde van de dag. Jij hebt gekookt, het bord staat op tafel en je kind kijkt ernaar alsof je iets heel geks hebt neergezet. Hij zegt dat hij geen honger heeft of hij wil niet eten en neemt één hap voordat hij klaar is. Misschien zucht je. Want overdag ging het best oké. En juist het avondeten voelt belangrijk.

Als dit herkenbaar is, weet dan: je kind is hier niet lastig. Hij is vaak gewoon… op.

De avond vraagt veel van jonge kinderen

Voor veel kinderen is de dag intens. Geluiden, prikkels, regels, indrukken. Aan het einde van de dag is de emmer soms vol. Vermoeidheid en overprikkeling hebben veel invloed op eetlust. Een kind dat moe is, voelt minder honger of heeft simpelweg geen ruimte meer om te eten, nieuwe smaken te proberen.

Dat betekent niet dat je kind het eten afwijst. Het betekent vaak dat zijn systeem even pauze nodig heeft.

Geen honger is ook een signaal

We zijn geneigd om te denken dat een kind altijd moet eten bij het avondeten. Maar eetlust beweegt mee met de dag. Misschien at je kind later in de middag nog iets. Misschien was de lunch groot. Of hij had een minder actieve dag en heeft minder nodig.

Niet eten bij één maaltijd zegt weinig. Je kind voelt meestal goed aan wat hij nodig heeft. En soms is dat even niets.

Avondeten is vaak het meest uitdagend

Het avondeten vraagt vaak meer dan eerdere eetmomenten. De dag zit erop, de energie is op en concentratie is lastiger. Terwijl eten juist aandacht, rust en openheid vraagt.

Daarbij bestaat het avondeten vaak uit meer samengestelde gerechten. Denk aan een pastasaus met veel gemengde ingrediënten of een schotel waarin alles door elkaar zit. Voor jonge kinderen kan dat onveilig voelen. Ze zien niet goed wat er op hun bord ligt, smaken en structuren raken elkaar aan en dat maakt proeven lastiger.

Proeven en eten kosten energie en een zekere openheid om te leren. En die is er ’s avonds niet altijd meer.

Wat dit bij jou kan oproepen

Juist omdat de dag bijna voorbij is, kan het extra frustreren als je kind niet wil eten. Je wilt ervoor zorgen dat hij gevoed naar bed gaat. Die zorg is begrijpelijk. Maar hoe meer spanning er ontstaat, hoe lastiger eten vaak wordt.

Hoe meer je aandringt of probeert te overtuigen, hoe negatiever het eetmoment wordt en hoe minder je kind vaak zal eten.

Wat kan helpen in de avond

Het gaat niet om trucjes, maar om afstemming op het moment.

• Verwacht ’s avonds minder dan overdag.
• Houd het avondeten voorspelbaar en rustig.
• Bied groenten ook op andere momenten van de dag aan, zodat de druk niet alleen bij het avondeten ligt.
• Bied altijd iets vertrouwds aan wat je kind kent en meestal accepteert. Dat geeft een veilig gevoel van waaruit het verder kan eten.
• Leg kleine porties op het bord, zodat je kind er niet als een berg tegenop ziet. Meer kan altijd.
• Houd het eetmoment licht en positief, zonder nadruk op eten.

Tot slot

Een kind dat ’s avonds niet wil eten, laat vaak zien dat de dag genoeg was. Door dat serieus te nemen en de druk los te laten, ontstaat er meer rust en positiviteit aan tafel.

En dat is precies wat je kind nodig heeft om eten stap voor stap te blijven vertrouwen en er een positieve relatie mee te hebben.

Liefs, Hilda

Kindervoedingscoach HILTHY